最近在西班牙东南部出土的彩色贝壳饰品和矿物颜料证明，生活在5万年前的尼安德特人远比我们想象中更为聪明，且具备一定的美容意识和抽象思维能力，懂得皮肤美容。
一直以来，尼安德特人都被视为处于蒙昧之中的野蛮人。然而，布里斯托尔大家考古小组在洞穴发现的贝壳饰品与彩色颜料却推翻了这一论点。
据考古队队长介绍，有块橙色的穿孔扇贝遐上沾有红色赤铁矿和黄色针铁矿，极有可能是一条项链的残骸。对这些颜料的分析证明，它们曾被用于人体，其效果与数年前流行的闪光散粉相差无几。
尼安德特人显然是将其作为装饰面容、表达自我的一种手段，这种具有象征意义的装饰品确凿无疑地证明了使用者在思维和行为上的多重维度。
牛津大学的放射性碳分析表明，贝壳的历史可追溯至约5万年前，比欧洲早期现代人类的诞生早了1万多年。另外，贝壳上的黄色铁矾是最受古埃及人表睐的矿物颜料之一。这意味着尼安德特人的活动与非洲早期现代人类并无太大的区别。